Openlab es una organización que apoya al Software Libre en Ecuador y América Latina. De hecho, y gracias al apoyo de Guayaquil Tech, Épico, el Centro de Autonomía Digital y Thoughtworks, entre otras organizaciones que apoyaron la inciativa, en 2022 logramos colaborar en las exitosas organizaciones del Festival Latinoamericano de Instalación de Software Libre (FLISOL) en Cuenca, Loja, Tena y la Libertad, destacando las de Quito y Guayaquil. Por si no estás enterado de qué es el Software Libre y cuáles son los motivos por los que deberías usarlo, ¡aquí te explicamos!
¿Qué es el Software Libre?
Según Rommel Gutiérrez, experto en sistemas informáticos y computación —y participante activo del FLISOL —, el Software Libre es aquel que cumple con cuatro leyes fundamentales:
- Poder usarse
- Poder estudiarse
- Poder cambiarse
- Poder distribuir su código de manera libre para los fines que uno crea pertinente
Adicionalmente, Gutiérrez asegura que una distinción importante es que el Software Libre no es lo mismo que el software de código abierto, ya que éste último no garantiza las cuatro libertades anteriormente mencionadas.
¿Por qué usar Software Libre?
Gutiérrez le dijo a Openlab que las principales razones para utilizar herramientas de Software Libre radican en las cuatro libertades que lo definen. Estos son los tres motivos que explicó el experto:
1. Muchos estudiantes o profesionales suelen compartir la preocupación de que al realizar una tarea es necesaria alguna herramienta específica a la cual no se puede acceder de manera gratuita. Es decir, sin tener que pagar por el uso de una licencia de uso. “Gracias a unos profesores del movimiento de Software Libre descubrimos que habían herramientas que podían cubrir las necesidades que teníamos y así evitar el pago de licencias”, explica el experto. Esto es extremadamente útil en las carreras afines a la tecnología o artes visuales, por ejemplo, ya que los estudiantes o profesionales pueden acceder a las herramientas de Software Libre y hacer uso libre de las mismas para trabajar, eliminando este límite en el desarrollo sus tareas o investigaciones.
2. Poder estudiar un código y tener la libertad de modificarlo es otro motivo para usar herramientas de Software Libre. “Si yo tengo la capacidad de saber qué está haciendo el código, puedo extender las funcionalidades de una herramienta de Software Libre o mejorarla”, comentó Gutiérrez. Esto es útil, por ejemplo, para ahorrar tiempo cuando se deba usar determinada herramienta y optimizar el trabajo de un profesional, estudiante o aficionado.
3. La facilidad de poder beneficiar a otras personas de los cambios que yo pude realizar a determinada herramienta es la tercera razón por la que utilizar Software Libre llega a ser beneficioso. “Así se podría motivar [a otras personas] a hacer sus propias mejoras y distribuirlas también” afirmó el experto en sistemas informáticos y computación. Esto es importante debido a que es una forma de compartir el conocimiento y, así, incentivar el desarrollo tecnológico en la comunidad.
¿Existe alguna desventaja al utilizar Software Libre?
Para Gutiérrez, la única desventaja es que muchas herramientas de Software Libre no tienen un equipo de desarrollo constante, “ya que la mayoría subsiste con colaboraciones de personas que no reciben una remuneración por mejorar la herramienta o extender sus funcionalidades”, explicó. Entonces, habrían períodos largos de tiempo en los que no se realizarían mejoras en dicha herramienta. Sin embargo, para él, esto también podría ser una oportunidad, “ya que si detectamos una posible mejora en la cual podríamos colaborar, podemos hacernos cargo de este desarrollo o publicar nuestra idea para que alguien más lo haga y la herramienta se beneficie de esta labor comunitaria”. Gutierrez enfatizó en que, gracias a sus cuatro libertades fundamentales, el Software Libre ha creado una comunidad importante en Ecuador.